LA CHIESA DI SAN MICHELE ( ARCANGELO) DI PIAVE

“Fioriscono storie di tutti i tipi sulle sponde del Piave. Storie di gente tenace e paziente al pari dell’acqua del fiume che, nonostante gli ostacoli, sa sempre trovare la propria strada.”

Storie come quella che ha inizio a San Michele di Piave quasi mille anni fa, con la costruzione di una chiesa dedicata al santo patrono, san Michele Arcangelo, particolarmente amato in questi luoghi.  Della piccola chiesa originaria, non si sa molto: nel 1580 risulta possedere un fonte battesimale, mentre nel 1592 la ritroviamo “descoverta”, secondo le parole del vescovo Francesco Cornaro, e bisognosa di riparazioni. Benché a metà del Settecento venga definita “di struttura passabile”, quasi un secolo dopo al suo posto ne viene edificata un’altra, su progetto di Antonio Zanchetta: più ampia e impreziosita da affreschi del bellunese Giovanni De Min, è composta da un’aula circolare centrale e da un coro a pianta quadrata, e si merita nel 1885 la consacrazione a parrocchia indipendente.  Tutto sembra  procedere per il meglio, ma la Storia incombe: quando sul cielo d’Italia si addensano le nubi, e soprattutto gli aerei, della prima guerra mondiale, della bella chiesa di San Michele non restano che macerie. Al termine del conflitto la situazione è difficile, il paese devastato e la povertà estrema. Dedicarsi all’architettura potrebbe sembrare l’ultima delle priorità, e invece ecco emergere il carattere delle genti del Piave, determinate a stringere i denti e difendere il proprio luogo di culto così come San Michele arcangelo difese la fede cacciando il Male: non solo si decide di riedificare la chiesa distrutta, ma lo si vuol fare in grande, senza lesinare. Del progetto viene incaricato l’architetto Luigi Candiani e i lavori iniziano già nel 1922. Candiani ha le idee chiare: il suo sarà un tributo alla classicità, con citazioni ben distribuite, nel migliore stile  eclettico. Fino ad allora la critica in architettura aveva sempre attribuito alla pianta centrale connotati pagani, e infatti sono pochi gli edifici di culto progettati secondo questo disegno. Negli anni Venti del Novecento si sta però affermando la cultura fascista, con l’esaltazione del razionalismo da una parte, e la riscoperta della romanità dall’altra. Ecco quindi che la “celebrazione delle rigorose forme del classico” diviene un valore, e i richiami ad architetture storiche sono ben accetti. Riprendendo quindi la pianta dell’edificio precedente, con l’aula cilindrica e il coro senza abside che richiamano la cappella vecchia di San Lorenzo disegnata da Brunelleschi a Firenze, Candiani dà vita a una fabbrica ad aula circolare, con quattro cappelle laterali e un presbiterio rettangolare rialzato. All’interno, in tempi che potremmo definire record e che gli valsero più di una critica per una certa mancanza di accuratezza nel risultato finale, il pittore Carlo Donati realizza un ciclo di pitture a secco che rappresentano le vicende di San Michele ed episodi della vita di Cristo; accanto a questi si trovano poi belle statue dei quattro Evangelisti, affreschi a impreziosire le colonne, una pregevole tavola lignea recentemente attribuita a El Greco e un’antica acquasantiera, sopravvissuta alla distruzione della chiesa precedente, e probabilmente opera di maestranze venete dei primi del Cinquecento. L’accesso avviene attraverso un pronao tetrastilo con timpano apicale, che si rifà palesemente alla più antica chiesa cristiana d’Italia e di Roma, quel Pantheon che è anche l’edificio religioso a pianta centrale per antonomasia (e non per caso, essendo nato come tempio pagano, poi convertito a chiesa cattolica). E, forse proprio come tributo al Pantheon, Candiani decide di sostituire il tetto a cilindro schiacciato dell’edificio precedente con una grande cupola a tutto sesto, tanto caratteristica da diventare negli anni l’elemento distintivo della chiesa. Il “cupolone”, come quello di San Pietro, si rende riconoscibile fin da lontano, unico nel paesaggio di campi e campanili, identificando per estensione tutto il paese e guidando chi vi si avvicina. Un po’ come pare facesse, in tempi remoti, la lanterna posta sulla sua sommità, che univa alla funzione di illuminare l’interno della cupola quella di guidare quanti navigavano il fiume di notte. Non c’è che dire: la chiesa di San Michele di Piave è unica!